Иван снял с печки-буржуйки закипевший чайник, щедро насыпал туда заварки и поставил на стол.
– Прошу отведать моего чайку. Он у меня с лесными травами, которые я сам собирал, – произнес хозяин лесной сторожки, улыбаясь своим гостям.
За грубо сколоченным из досок столом сидели три охотника – напарники Ивана. Целый день они провели в тайге, выслеживая стадо кабанов, но удача была не на их стороне. В последний момент, когда казалось, что кабанам уже некуда деваться, они сумели ускользнуть от умело расставленной ловушки.
Один из охотников, Алексей, поднял кружку с чаем и вдохнул аромат трав.
– Иван, ты настоящий мастер, — сказал он, наслаждаясь вкусом. – Этот чай, словно волшебный эликсир! Пьешь его и будто силы возвращаются в тело.
– Согласен, – поддержал его Сергей, другой охотник. – А какие травы ты в него добавил? Я чувствую что-то знакомое, но не могу понять, что именно.
Иван улыбнулся и, присев за стол, начал рассказывать:
– Здесь есть зверобой, мята и немного чабреца. Они не только вкусные, но и весьма полезные.
Третий участник застолья, Михаил, задумчиво посмотрел на огонь в печи.
– Знаете, ребята, – начал он, – каждый раз, когда мы собираемся здесь, я чувствую, что мы не просто охотники. Мы как будто часть чего-то большего и древнего. Как будто тайга сама принимает нас в свои объятия.
Иван кивнул соглашаясь:
– Тайга действительно особенное место. Она хранит много тайн и историй. И, возможно, одна из них ждет, чтобы мы ее открыли.
За столом воцарилось молчание, каждый задумался над произнесенными словами. Иван сделал глоток чаю и, немного помедлив, продолжил: Хотите, ребята, расскажу случай, который произошел со мной два года назад? – произнес он и вопросительно посмотрел на своих товарищей.
Его друзья дружно закивали, и тогда он продолжил: Я тогда охотился на косуль и устроил себе лежку в распадке у реки. – Очень удобное место, – сказал Иван и ненадолго замолчал, будто что-то вспоминая. – Ночь была тихая, только шорохи леса и плеск воды.
– Вдруг я услышал странный звук, словно кто-то крадется по берегу. – Я напрягся, готовый к любому повороту событий.
Алексей и Сергей, затаив дыхание, слушали рассказ Ивана, не отрывая глаз от его лица.
– Я медленно поднялся и увидел, как из-за кустов выходит огромный косуляк. – Его рога блестели в лунном свете, и он выглядел величественно и немного пугающе. – Я замер, не зная, что делать. – Косуляк тоже остановился и посмотрел прямо на меня.
Михаил, который до этого молчал, вдруг спросил:
– И что ты сделал?
Иван улыбнулся, и продолжил: Я решил выстрелить. – Но немного промахнулся, и косуляк, раненый, ломанулся в лес. – Я бросился за ним, пытаясь догнать, но моя нога предательски подвернулась, что-то в ней хрустнуло, и я со стоном свалился на землю.
Сергей нахмурился: И что было дальше?
Иван вздохнул, вспоминая тот момент: Я лежал на земле, чувствуя острую боль в ноге и беспомощность. – Косуляк исчез в темноте леса, а я остался один, не зная, как выбраться.
– Но вдруг передо мной, словно из воздуха, возник незнакомец. – Он наклонился ко мне и внимательно посмотрел в мои глаза. – Затем провел своей рукой по моей ноге, и мучительная боль исчезла, будто её и не было никогда.
Алексей и Сергей переглянулись, удивленные таким поворотом, а Михаил спросил: Кто это был?
Иван посмотрел на своих друзей и продолжил: Я был обескуражен таким поворотом, но старался не подавать виду. – Кто ты такой? – спросил я его.
И тогда человек посмотрел на меня и произнес слова, которые совсем выбили меня из колеи: Я прилетел к вам на Землю с очень далёкой планеты, которая расположена в звёздной системе Альфа Центавра. – Моя планета вращается вокруг звёзды Проксима Центавра и находится на расстоянии 4,24 световых года от вашей солнечной системы.
Иван улыбнулся, глядя на своих, немного обалдевших от его рассказа, товарищей и продолжил.
– Я тоже сначала не поверил своим ушам. Даже попытался подняться, но этот странный незнакомец мягко удержал меня на месте.
– Не торопись, – сказал он мне. – Твоя нога еще не полностью восстановилась. – Я помог тебе, но вам нужно немного отдохнуть.
Иван сделал паузу, допил чай и поставил кружку на стол. Его друзья молча глядели на него, пытаясь, понять, шутит Иван или говорит серьезно.
Иван кивнул и продолжил свою историю.
– Я чувствовал, как моё тело расслабляется. – Тогда я посмотрел на странного пришельца и спросил его: Почему ты здесь? – Что тебе нужно на нашей планете? – А незнакомец улыбнулся мне и ответил: Я исследователь. – Моя миссия – изучать разные миры и их обитателей. – Ваша планета полна жизни и удивительных существ. – Я много наблюдал за вами и увидев, как ты попал в беду, решил помочь тебе.
Иван задумался, вспоминая события той ночи.
– Понимаете, я вдруг почувствовал, что перед мной стоит существо, обладающее огромными знаниями и мудростью. – Я искренне поблагодарил его и спросил, что я могу для него сделать.
Пришелец снова улыбнулся мне и сказал: Твоя благодарность – это уже много. – Помни, что природа всегда всё видит и слышит. – Береги её, и она ответит тебе взаимностью.
– С этими словами незнакомец начал медленно исчезать, растворяясь в воздухе, а я остался один, чувствуя, как моя нога постепенно восстанавливается. –Тогда я поднялся и, опираясь на ружье, пошел к себе в избушку.
В комнате воцарилась тишина, нарушаемая треском пылающих в печи поленьев. Охотники сидели, погруженные в свои мысли, осмысливая услышанное.
– Это невероятно, – наконец произнес Алексей. – Ты действительно встретил пришельца с другой планеты?
Иван кивнул улыбаясь.
– Да, и эта встреча изменила мое отношение к природе и его обитателям.
Сергей задумчиво посмотрел на Ивана.
– Знаешь, твоя история заставляет задуматься. Может, и нам стоит больше прислушиваться к лесу и его тайнам.
Михаил, который до этого молчал, вдруг поднял кружку с чаем.
– За уважение к природе и её обитателям! – торжественно произнес он, и все охотники дружно подняли свои кружки.
Вечер в таежной сторожке продолжился, наполненный теплом и дружескими разговорами. А в душе Ивана так и осталась тайна про загадку далёкой звезды и ее обитателя, который спас его и напомнил ему о важности бережного отношения к окружающему нас миру.
Как бы вы поступили на месте Ивана, если бы встретили пришельца с другой планеты?
